Рыба получила своё имя из-за угольно-чёрной окраски, устрашающего вида и обитания на большой глубине до 2 000 метров. Они обладают длинным телом, большой пастью с острыми зубами, а также биолюминесцентными органами (фотофор — светящаяся удочка) для приманки добычи и маскировки.