Az igaz történeten alapuló sztori Mrs. Laura Henderson életének utolsó szakaszát mutatja be. A férjét 1937-ben elvesztő gazdag londoni hölgy élete kiüresedik párja halála után. Barátnői a tehetős angol özvegyek mindennapi tevékenységeit javasolják neki, vagyis gyűjtsön pénzt az árváknak, rendezzen partikat, kössön, horgoljon, vásároljon ékszert és járjon minél gyakrabban a klubba. Mrs. Henderson azonban ezeket az elfoglaltságokat legalább annyira üresnek tartja, mint jelenlegi életét. A rémesen unatkozó, de rendkívül életigenlő, kreatív hölgy az eseménytelen hétköznapokból való kiutat egy leromlott állagú színház képében találja meg, melyet nemsokára meg is vesz és felújíttat. Ugyan a színházakhoz nem ért, de hatalmas vagyonából futja egy jó rendezőre, kitűnő színészekre és táncosokra, az üzlet pedig beindul, mivel az igazgatóként alkalmazott Mr. Van Damme (Bob Hoskins) a lehető legjobb választásnak bizonyul. A baj akkor kezdődik, amikor kitör a második világháború, a nézőszám elapad, ráadásul a hatóságok is elég kötözködők lesznek. Így Mrs. Henderson bemutatja London első olyan varietéjét, melyben a főszerep a meztelenségé, erre pedig mindig van kereslet.