Мысль о смерти способна побудить грешника к покаянию. Смерть одновременно известна и неизвестна нам. Известна, потому что мы знаем, что все умрём. Неизвестна, потому что не знаем, когда, где и как умрём. Чем дольше мы живём, тем короче становится наша жизнь, тем меньше дней и тем ближе мы к смерти. Мы ближе к сегодняшнему дню, чем к вчерашнему, в этот час, чем к предыдущему. Смерть незримо ходит за каждым и настигает его, когда он меньше всего этого подозревает. Однако почти все люди, и особенно здоровые и сильные, думают о себе следующее:

– Я проживу достаточно долго. Конец мой далек. Я соберу богатство и возрадуюсь. Но смерть внезапно настигнет их, и мечты и желания погаснут. И тот, кто предназначил себе долгую жизнь, умрёт быстро. А тот, кто хотел собрать богатство, оставит в мире своё имущество и тело. Поэтому конец нам, христианам, неизвестен.

Человеколюбивый Бог, пекущийся о нашем благе, определил их так, чтобы мы всегда были готовы и прибегали к искреннему покаянию. С чем человек отойдет отсюда, с тем он и явится пред судилище Христово.

Братья, давайте внимательно вдумаемся в эти слова и покаемся, чтобы не отправиться нам в вечность со своими грехами и не предстать с ними на том Суде. Милостивый Бог обещал нам Свою милость, но не обещал, что мы будем жить следующим утром. И это для того, чтобы мы были бдительны и, просыпаясь, помнили о своей смерти, исправлялись, готовились к отшествию, чтобы иметь блаженный конец. Страшен час смерти.

Все святые думали об этом и плакали, умоляя любящего Бога помиловать их в тот час. Удивительно! Святые плачут при мысли о смерти, а грешники не колеблются, хотя и видят, как кто-то умирает каждый день. Бедные грешники! Зачем мы спим, когда дьявол, подобно вору, похищает наше спасение? Запишем в памяти час смерти и будем готовы. От этого будет зависеть, будет ли человек вечно счастлив или вечно несчастен.

Смерть открывает врата вечности для каждого, путь к вечному блаженству или вечному страданию. С этого момента человек начинает жить или умирать вечно. Где те, кто жил до нас и проводил свою жизнь без раскаяния, в веселье и удовольствиях? Они покинули этот мир, оставив здесь все свои радости. Каждый из них был отведён в своё место, ожидая Страшного Суда, где они получат воздаяние за свои дела.

Итак, поскольку для нас это время ещё не пришло, обратимся всецело к Богу нашему с верой и покаянием, чтобы обрести вечность. Дорогой христианин! Смерть следует за нами шаг за шагом, незаметно для нас, и конец приходит, когда мы меньше всего этого ожидаем. Поэтому будьте постоянно в состоянии покаяния, готовые везде и всегда к своему исходу. Мудрый раб всегда бодрствует и ждёт, когда его позовёт Хозяин.

Бодрствуйте и ждите, когда Господь ваш, Христос, призовёт вас. Живите так, как вы хотели бы, чтобы смерть нашла вас. Живите благочестиво и трудитесь со страхом и трепетом ради своего спасения. Так вы не будете лишены вечного спасения, которое Господь наш даровал нам Своей кровью и Своей смертью. Так вы закончите свою жизнь христианином. И поистине блаженны умершие, которые умирают верными Господу и соединёнными с Ним».

Святителя Тихона, архиепископа Воронежского и Задонского – Смерть