Однажды странник, уставший от долгого пути, обратился к лодочнику с просьбой переправить его на противоположный берег.

Когда они отплыли от берега, путник обратил внимание на необычные весла — на каждом из них были начертаны мудрые слова. На одном красовалось слово «Думай», а на другом — «Делай».
— Удивительные у тебя весла, — восхитился путешественник. — Но что означают эти надписи?
Лодочник, улыбнувшись, решил показать наглядно. Он начал грести только одним веслом — тем, что было помечено словом «Думай». Лодка, вместо того чтобы двигаться вперёд, начала кружить на месте, описывая круги.
— Знаешь, — сказал лодочник, — бывало со мной такое в жизни. Я мог часами размышлять, строить грандиозные планы, мечтать о великих свершениях. Но пока я только думал, не двигаясь с места, всё оставалось неизменным. Как эта лодка — кружу на одном месте, не приближаясь к цели.
Затем он перестал грести одним веслом и взялся за второе — с надписью «Делай». Лодка, подчиняясь движению, начала кружить в противоположном направлении.
— А случалось и другое, — продолжил лодочник. — Я кидался в другую крайность — действовал необдуманно, без плана, без подготовки. Тратил силы впустую, словно лодка, что кружится в водовороте. Много труда, но никакого продвижения вперёд.
И тогда, размышляя над этими жизненными уроками, он решил сделать надпись на веслах. Теперь каждый раз, берясь за вёсла, он помнил: только когда взмах весла «Думай» сочетается со взмахом весла «Делай», можно достичь желаемого берега. Только в гармонии размышлений и действий рождается истинное движение вперёд.
Так простой лодочник преподал путнику важный урок о балансе между размышлением и действием — урок, который тот унёс с собой, продолжая свой путь.