Продолжение: "Превратности судьбы"

VI
"Грызть гранит науки", как выражалась Юлиана, она будет немногим позже, а пока в её собственный сценарий жизни судьба потихоньку вносила свои корректировки.
Юлиана уже заканчивала училище, когда маме, наконец, выделили новое жилье. Как-то раз они с братишкой проезжали мимо строящегося нового девятиэтажного дома. Вячеслав указал на него взглядом и сказал:
- Смотри, Юлька, в этом доме нам обязательно дадут квартиру. Не веришь?..
Его слова оказались пророческими: действительно, уже через пару месяцев они втроем, мама, Вячеслав и Юлиана, сидели в гостиной их новой, двухкомнатной квартиры. После их комнатушки на подселении для них это были настоящие хоромы. Наслаждаясь просторными площадями, они обсуждали, что из мебели необходимо приобрести в первую очередь. На душе было радостно и спокойно, и дышалось как-то особенно легко.
В открытое окно влетела, кружась в столпе света, бабочка и села на краешек большой вазы с фруктами.
Проигрыватель тихо играл популярную в то время мелодию песни "Трава у дома" группы "Земляне", и музыка разливалась по всей квартире, а прелестная, верткая, маленькая бабочка порхала ей в такт.
Обстановку тишины и покоя разрядила вечно неугомонная Юлиана. Поставив новую пластинку и добавив громкость, она весело и воодушевленно закружилась в свободном танце под звуки венского вальса Шопена с громким, торжествующим возгласом:
-Наконец-то у нас новая, отдельная квартира! Какое счастье!
Подбежала к братишке и, чмокнув его в щёчку, потянула за руку, увлекая за собой на середину комнаты:
- У нас с тобой, Славочка, есть теперь своя комната! Ура-а-а!!!
Веселись, не унывай!..
-Конечно, не мешало бы и третью комнату, - улыбаясь, добавил Вячеслав, лихо закружившись с ней в танце, - но ничего не поделаешь, придётся нам с тобой делиться, сестрёнка.
Довольные и счастливые, они весело вальсировали ещё и ещё раз, вновь и вновь переставляя пластинку, а Эмилия смотрела на них с умилением и думала:
- Как же быстро они выросли!..
*. *. *
Делить квартиру вскоре пришлось не только на троих. Эмилия официально зарегистрировала брак с Александром Дмитриевичем, и он переехал к ней на постоянное место жительства, оставив свою квартиру дочери и сыну. Дочь его через пару месяцев вышла замуж, а сына в скором времени отправили в армию.
Через год и Юлиана собралась замуж. Однажды, услышав настойчивый звонок в квартиру, она, не мешкая, подбежала к входной двери и, даже не посмотрев в глазок, открыла. А на площадке стоял в армейской форме её друг детства, Алешка Волков. Юлиана от неожиданности вытаращила свои огромные глаза на него:
- Вот так сюрприз! Неужели это ты? - произнесла она с удивлением.
А он, словно околдованный, смотрел на неё в упор и не смог сдержать своих эмоций, своего восторга и нахлынувших слез радости от долгожданной встречи.
- О, Боже! Юлька... Какая же ты красивая! - только и произнёс он.
Два года, пока он служил, многое изменили. Юлиана повзрослела, расцвела, стала настоящая красавица. Она поражала своей стройностью, умением подчёркивать достоинства фигуры, и это придавало ей особый шарм. Она, как магнитом, притягивала мужские взгляды, очаровывала своими манерами поведения, своей уверенностью в себе, своим, несмотря ни на что, неунывающим характером. Она научилась радоваться от души, не скрывая своей ослепительной, искренней улыбки.
Алексей же возмужал, раздался в плечах и, кажется, даже подрос. Только в глазах горели прежние огоньки, а в голосе чувствовались все те же оптимистичные нотки.
Уже через месяц он, обхватив руками колени Юлианы, сидевшей в кресле, стоя перед ней на корточках, делал ей предложение:
- Выходи за меня замуж, Юлька. Я жить без тебя не могу. Ты очень мне нужна. Я так тебя люблю!
Ну, разве же она могла ему отказать? Ведь она чувствовала и знала, что он действительно любит её. Они дружили с пятого класса. Алешка учился в школе-интернате спортивного профиля в другом городе, а когда приезжал домой по выходным и на каникулы, они каждый день проводили вместе.
В любую погоду, будь то дождь, суровая метель, свирепая, знойная вьюга или просто трескучий мороз, он шёл два километра пешком, чтобы только встретиться с ней.
Вот и сейчас, продолжая все ещё сидеть в кресле перед тёплым камином, с чашкой недопитого, уже изрядно остывшего кофе, Юлиана ясно представляла перед собой его на пороге бабушкиного дома в длинном, черном, мокром от проливного дождя плаще с наброшенным на голову капюшоном, с которого струйками стекала вода, попадая ему на ресницы, щеки, нос. Капельки задерживались на лице и в свете вечерней лампы переливались всеми цветами радуги, словно маленькие кристаллики. Похожий на привидение, он выглядел таинственно и загадочно, даже, можно сказать, необычайно фантастически.
- Сэр, вы из каких краёв к нам пожаловали? - рассмеялась Юлиана, и тут же сочувственно добавила:
- Ну и угораздило ж тебя идти в такую погоду: дождь, как из ведра, хороший хозяин собаку на улицу не выгонит.
Алешка скорчил многозначительную гримасу и окинул Юлиану сверху вниз пронизывающим взглядом своих блестящих, притягательных глаз:
- Сударыня, вы мне не рады?
- Рады, рады! - хохотала Юлиана, -
Раздевайся, лягушка-путешественница, коль пришёл, да залазь ко мне на печку...
Алешка всегда был "своим" для Юлианы. Его руки, его голос, его почерк она даже сейчас, спустя несколько десятков лет, могла бы узнать из тысячи.
- Роднее, чем он, для меня никого никогда не будет, - поразмыслив, решила она тогда, в те далёкие года, - да и подобную ошибку, какую когда-то допустила мама, упустив своего Алексея, я не должна повторять. В том, что у них даже имена одинаковые, есть какое-то судьбоносное предзнаменование...
Нет, я своего Алешку никому не отдам! Только с ним я смогу построить по-настоящему счастливую семью!
*. *. *
Подготовка к свадьбе шла полным ходом: ресторан заказан, гости приглашены, подарки родственникам жениха куплены, платье готово...
А Юлиану начали мучать сомнения. Она не один раз задавала себе вопрос:
- Смогу ли я его любить также сильно, как он меня? А что, если нет?.. Он для меня - друг, в этом нет сомнений, но для того, чтобы выйти замуж, надо, всё-таки, испытывать к своему избраннику что-то большее, подобное тому, что я чувствовала к Адриану, что-то, отчего в сердце екает при одном лишь взгляде на него. Но у меня ничего не екает... А не станет ли он со временем раздражать меня?.. А вписывается ли он вообще в мои планы на жизнь?..
Поздним вечером накануне свадьбы, когда Эмилия была полностью поглощена подготовкой к предстоящей с утра церемонии и гладила фату для невесты, Юлиана вдруг заявила:
- Мама, извини, не хочу никого огорчать, но... свадьбы не будет. Я не хочу выходить замуж, надо что-то одно: учёба или замужество, и я выбираю учёбу. Прекрати все эти приготовления, я не пойду в ЗАГС. Слышишь? Не пой-ду!
- Что значит, не пойду!? Ты с ума сошла, что ли? - услышала в ответ.
Эмилия, не ожидавшая такого резкого поворота, вдруг замерла на месте, продолжая держаться за ручку утюга, который намертво слился с фатой, и, только почувствовав запах гари, спохватилась:
- Ой! Что же я наделала?
Она ещё больше разволновалась, вся покраснела, потом побелела, а потом... потом ей стало совсем плохо, она схватилась за сердце и упала на пол.
-Мама! Мамочка! - испугалась Юлиана, - Мамочка, милая, прости... - склонилась она над ней, стараясь её поднять, - Александр Дмитриевич, звоните в скорую!
На крик выскочил из соседней комнаты заспанный Вячеслав:
- Что случилось!? Мама... Что с мамой?.. Корвалол! Найдите корвалол!
Дрожащими от испуга руками Юлиана тут же достала из аптечки корвалол и валидол.
Пока приехала бригада скорой помощи, Эмилии стало уже легче.
-Юлечка, доченька, как же так? Что подумают люди? - еле слышно, сбивчивым от ещё не прошедшего волнения голосом, произнесла Эмилия, как только её общими усилиями подняли с пола и усадили в кресло.
-Мамочка, пусть остаётся все так, как есть, забудь, что я сказала,- успокаивала её Юлиана, - и прости... Все будет хорошо, вот увидишь.
- А фата? Что теперь делать?.. - с тревогой в голосе задумчиво спросила Эмилия.
-Может, просто цветочки вместо неё? - пожала плечами Юлиана, - Не переживай, я обязательно что-нибудь придумаю.
Как только бригада скорой помощи уехала, сделав Эмилии контрольную кордиограмму сердца и убедившись, что состоянию её здоровья больше ничего не угрожает, все воодушевились:
- Слава Богу! Самое страшное миновало.
-Ты не балуй больше так, сестренка, - не маленькая, понимать должна, что делаешь и что говоришь, иди-ка ты лучше отдохни перед таким
волнующим днем, не накручивай себя понапрасну, - наставлял Юлиану Вячеслав. Поцеловав маму и пожелав всем доброй ночи, он закрыл за собой дверь спальни. Юлиана ему вдогонку только и успела сказать:
- Вы посмотрите на него:цыпленок курицу учит.
- Да, девчонки, действительно, пора спать! Утро вечера мудренее. Отдохните хоть немного, вам надо завтра хорошо выглядеть,- поддержал Вячеслава Александр Дмитриевич.
Но девчонкам было не до отдыха - надо было что-то срочно делать с фатой. И Эмилия, поразмыслив, нашла выход из положения: отрезала от верха фаты маленький кусочек тюли и приметала к прожженному месту, а затем так искусно вышила на нем простыми и люрексовыми белыми нитками в точности такой узор, каким была расшита фата, что от брака не осталось и следа.
-Спасибо, мамочка, ты у нас непревзойденная искусница. Ну, кто бы ещё так смог? - поблагодарила её Юлиана и впервые за долгие годы ласково обняла, поцеловав её в щёчку.
А на душе скребли кошки...
*. *. *
После регистрации брака молодожёны, вместо свадебного путешествия, уехали по направлению производства, на котором работали теперь уже вдвоём, на весь летний сезон в пионерский лагерь, Юлиана - в качестве вожатой, Алексей - в качестве физкультурного руководителя. .
Какое это было замечательное время! Сколько приятных воспоминаний осталось в памяти! Торжественные открытия и закрытия смен, балы-маскарады, карнавалы, смотры-конкурсы песни и строя, художественной самодеятельности, КВНы, праздники Нептуна, пионерские костры, походы, распространённые в то время "Зарницы" - все это до такой степени увлекало, что порой не спали по нескольку ночей подряд, разрабатывая праздничные сценарии, изготавливая маскарадные костюмы, перекладывая песни на шуточный манер или подбирая музыку под стихотворные строчки собственного сочинения, оформляя отрядные газеты или просто просиживая с гитарой на берегу озера, распевая любимые песни и ухахатываясь от смешных анекдотов и рассказов.
Особенно впечатляла ребят в лагере, вызывая бурю эмоций, конечно же, военно-спортивная игра"Зарница", имитирующая боевые действия. Целью игры был захват флага соперников. Игроки каждой из противоборствующих команд получали погоны соответствующего цвета. Если противник смог сорвать погоны, то игрок считался "убитым". Среди ребят выбирали "часовых", "диверсантов", "разведчиков", "стрелков", "связистов", "пожарных", девочки чаще всего были "санитарами". Игра напоминала маленькую учебную войну. Она включала в себя отработку навыков по первой медицинской помощи раненым и по их транспортировке, сборку-разборку макета оружия, метание" гранат", поражение цели из пневматического оружия, преодоление искусственных или естественных преград, этап химической защиты, когда требовалось на скорость надевать защитные костюмы и знать основные виды отравляющих веществ.
"Высоту берет пехота-
В наступлении войска.
Как лягушку, из болота
Кто-то тянет "языка".
Даже девочкам не спится,
Им, медсестрам, не до сна...
То идёт игра "Зарница" -
Не военная война... " - как писал в своём стихотворении Сергей Михалков.
" Зарница" доставляла всем огромное удовольствие и воспитывала ребят в духе патриотизма.
А как увлекались ребята подготовкой к смотрам-конкурсам коллективных песен, в которых принимал участие обычно весь отряд! Юлиана проводила с ними репетиции, превращая лагерную сцену в маленький театр, где участники могли продемонстрировать не только свои вокальные данные, но показать и другие, присущие им способности и таланты: танцевальные, музыкальные, гимнастические...
Большое впечатление на жюри произвела когда-то инсценировка её отрядом всеми известной и любимой детской песни "Улыбка", где все декорации были живыми. На сцене, имитируя лес, с зелёными ветками в руках, стояли в ряд загримированные участники детского хора. На их лицах сияли радостные, обворожительные улыбки. Легонько покачиваясь в такт музыки, они начинали запевать первыми.
Над "лесом" появлялась семицветная бумажная радуга, а на сцену в это время выбегала очаровательная парочка в костюмах клоунов и с живописным макияжем на сияющих лицах: симпатичными веснушками и смешными, широкими, до самых ушей, улыбками. Они исполняли несколько веселых акробатических трюков под первый куплет песни и присоединялись к общему хору, уступая место девочкам-балеринкам в пышных, коротких юбочках, представляющих из себя облака, пляшущие под припев:
- И тогда, наверняка,
Вдруг запляшут облака...
В костюме кузнечика "пиликал" на скрипке скрипач, а маленький бумажный ручеек на глазах превращался в широкую реку.
"Дождик" открывал свое лицо, и на нем также сияла счастливая, солнечная улыбка. Девочка, с "улыбающимися" шариками в одной руке, другой вела за хобот такого же улыбающегося всем неуклюжего "слона", а рядом, с домиком на спине, медленно перебирая ножками, ползла "улитка" со смешной, яркой, и тоже улыбающейся мордочкой. Последний куплет весь отряд, все участники инсценировки, исполняли вместе, раздаривая благодарным зрителям свои воздушные поцелуи, заранее изготовоенные своими руками брелочки с улыбками и свои собственные... А живой, зелёный "лес" синхронно размахивал ветками, выполняя незамысловатые групповые упражнения под слова:
-... добрый лес простится с тишиной
И захлопает в зелёные ладоши...
А как нравилось Юлиане отплясывать вместе с детьми, играя роль привидения или Бабы Ежки на карнавалах при открытии и закрытии лагерной смены! Дети всегда старались разгадать, кто же скрывается под её маскарадным костюмом. Однако это было задачей не из лёгких, поскольку все, как один, вожатые приходили на карнавал наряженными. Дети тоже готовили свои костюмы, и Юлиана с удовольствием помогала им.
В середине лета в лагерь приехали кинорежиссеры, чтобы снять для передачи "Поют пионерские горны" документальный фильм "Поход к высоте героев", в котором будет рассказываться о лучших производственных пионерских вожатых. Юлиана в списке на эту роль была первой. Съёмки отнимали много времени, которое можно было бы, как считала Юлиана, использовать действительно с пользой для ребятишек, а не по десять раз спускаться с одной и той же горки, подымаясь на неё обратно, или переходить пять раз брод с ледяной водой, неся в рюкзаках за спиной и в руках походное снаряжение, а на плечах - самых маленьких детишек. Отдыхали только во время привалов, распевая песни со встречными солдатами на берегу озера, собирая цветы на полянке или перебирая, сидя у костра, грибы и ягоды. Уставшие, изнеможденные, еле приносили ноги в лагерь уже совсем поздним вечером...
Но, как бы там ни было, а душа, соприкасаясь с природой, увлеченная любимым делом, отдыхала... Словно набиралась сил перед грядущим "ураганом".
*. *. *
"Свадебный круиз" можно было бы считать вполне удачным, если бы не внезапные превратности судьбы, перечеркнувшие все своими страшно жестокими ударами.
Утро первого августовского дня ляжет тяжёлым грузом на сердце Юлианы на всю жизнь.
Впервые за все время пребывания в лагере ей здесь вдруг, совершенно по непонятным причинам, стало неуютно и некомфортно, на душе росла какая-то все усиливающаяся и усиливающаяся тревога. Она не хотела выходить к детям, у неё пропал аппетит, она просто не находила себе места, словно интуитивно чувствовала что-то неладное. И интуиция не подвела. Перед обедом раздался телефонный звонок. Алексей поднял трубку и, изменившись в лице, долго молчал.
-Что случилось? - встревоженно спросила у него Юлиана.
- Нам срочно надо ехать в деревню к твоей бабушке.
- Зачем?... Ты можешь сказать... зачем!?
- Я ничего не знаю, - пряча почему-то глаза, ответил Алексей, - Но ехать надо. Давай собираться...
Он вызвал такси. Юлиана была не на шутку обеспокоена и всю дорогу строила догадки:
- С бабушкой что-то?.. С дедушкой?..
- Не знаю я, Юля,- явно не хотел отвечать Алексей.
- Вячеслав!?. - выкрикнула интуитивно Юлиана.
У Алексея по щеке покатилась крупная слеза...
Он утвердительно махнул головой, не в силах ничего выговорить.
-Что с ним!? - дрожащим от волнения голосом повторяла Юлиана, - Что!? Говори!..
Ей хотелось выпрыгнуть из машины и бежать в неизвестность. Она ухватилась было за ручку дверцы, но Алексей, удерживая её, обнял и покрепче прижал к себе:
- Успокойся... Скоро все узнаем...
И вот машина подъезжает к дому бабушки. Возле дома - целая толпа народа. Юлиана сразу все поняла...
- Нет! Не правда! Не правда!
Скажите, что он живой! Живой!.. - кричала она вне себя.
Она не помнила, чьи руки подхватили её, когда, теряя сознание, выходила из машины, как оказалась на кровати в соседнем доме. Но помнит, какое впечатление на неё произвела белая простынь, на которую её уложили. Белый цвет почему-то ассоциировался у неё со смертью.
-Уберите! Уберите эту простынь! - закричала она, очнувшись.
А перед ней стояла вся красная, с опухшим от слез лицом, Эмилия.
- Доченька, возьми себя в руки. Его уже не вернёшь, а нам надо жить. Я не могу потерять ещё и тебя.
-О, Боже, какая же сильная женщина у меня мама! Как у неё хватает сил так держаться? - подумала Юлиана и ухватилась за её руку. Если бы не она, Юлиана не смогла бы перенести такой страшный, жестокий удар судьбы. Она вселила в неё неизвестно откуда взявшиеся силы. Однако, пойти вместе с ней в дом бабушки, где лежал её брат, их, все же, не хватило. Она не могла видеть его мёртвым...
Немного погодя, Алексей отвез Юлиану к своим родителям. Несколько дней он не отходил от неё вообще, всеми силами стараясь поддержать, помочь вернуться хотя бы к мало-мальски нормальному состоянию. Его мама нашла и привела к ней
бабушку-шептуху...
*. *. *
Спустя две недели Юлиана вернулась в лагерь. За это время она сильно похудела, утратила былую свежесть. Её глубоко посаженные глаза впали ещё больше и казались теперь невероятно огромными. Под ними появились темные разводы, она перестала их красить. Прямые волосы она собирала в хвостик и с безразличным видом, отрешенная от всего мира, серой тенью бродила по аллеям лагеря или одиноко просиживала часами в дальней беседке, не желая никого видеть, ни с кем разговаривать.
Перед глазами постоянно всплывала их последняя встреча с Вячеславом. В тот день они с Алексеем приехали домой на выходные. Едва открыли дверь квартиры, а на пороге - он, любимый братишка.
- Юлька, - как здорово, что мы встретились! - подхватил он её на руки и закружил вокруг себя. - А я было чуть не ушёл уже. Еду в деревню, опаздываю на рейсовый автобус. Скоро встретимся. Я только на денёк к бабушке, а потом буду в городе - устроился на работу в парке до конца лета, на мотоцикл подзаработать хочу. Так что не скучайте здесь! Да, и еще: у меня приятная новость - я со своей Наташкой помирился.
- Правда?! Я рада за вас, Славка.
Не ссорьтесь больше.
Поцеловав Юлиану в щёчку, Вячеслав подал руку Алексею:
- Привет, Лёшка, и... до встречи! Скоро увидимся. Ты береги её...
И убежал... Навсегда...
Спасая друга, он сам утонул в Днепре. Юлиана теперь не могла больше подходить к воде, она её боялась. Мечта научиться плавать умерла вместе с Вячеславом.
Алексею она была очень благодарна за поддержку, за то внимание и заботу, которые он проявлял по отношению к ней в самую тяжёлую минуту её жизни.
Он стал для неё намного ближе и дороже, чем раньше. Она уже нисколько не жалела, что вышла за него замуж, напротив, не представляла, как бы она могла обходиться без него. Теперь ей казалось, что это и есть любовь.
Но как она ошибалась!
Иногда случается, что люди меняются именно в тот момент, когда становятся тебе очень дороги. Вот и Юлиана совсем скоро увидела обратную сторону своего благоверного супруга.
Он стал раздражительный, нетерпеливый, всегда во всем придерживался только своей точки зрения. Он перестал слышать и чувствовать её, а самое страшное - он оказался до ужаса ревнивым! А все, возможно, потому, что сам был не без греха. Юлиана стала замечать его влечение к другим женщинам. Уйдя с головой в свое горе и совершенно не обращая внимания на свою внешность, она утратила былую привлекательность. Возможно, поэтому и стала ему не интересной. А, возможно, у него просто проснулись лидерские качества и из желания чувствовать во всём свое превосходство над ней, он навязывал ей свои идеи, диктовал свои условия.
А однажды не подпустил к телефону, который, как назло, не переставая, настойчиво звонил и звонил.
- Это что за диктаторство!? - возмутилась Юлиана и решительно направилась вперёд. Но не тут-то было. Он схватил её за плечи и, наотмашь ударив рукой по лицу, да так сильно, что из глаз полетели искры, швырнул на кровать. Стукнувшись головой о стену, Юлиана потеряла сознание. А когда пришла в себя, он стоял на коленочках, склонившись над ней, и дрожащими от испуга руками совал к её носу пузырек с нашатырным спиртом.
Юлиана, еле живая, поднялась с кровати и увидела в висящем напротив зеркале отражение своего обезображенного огромным синяком темно-красного цвета лицо. Глаза заплыли, щеки опухли.
Не долго думая, она сняла с ноги вьетнамок и запустила в Алексея, а сама выскочила в открытое окно и, заливаясь слезами, убежала, куда глаза глядели. Он ринулся вдогонку, но она успела спрятаться в ближайших зарослях кустарника.
После этого наладить отношения было уже невозможным.
- Простить можно - забыть нельзя, - считала Юлиана.
Не просуществовав и года, их брак распался. Прожженная фата была нехорошим предзнаменованием. Как искусная вышивка Эмилии не оставила на ней следа, так и брак Юлианы с Алексеем не оставил после себя ничего, кроме боли, разочарования и пустоты в душе. О его былом существовании никто из уже давно поменявшегося с тех пор окружения Юлианы никогда не знал и не знает до сих пор, кроме её самых близких и её самой. Вот и не верь после этого в приметы...
/Алла Грамович/
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...