Владимир Шапкин

Международный детский центр «Артек» на крымском побережье — это больше, чем просто лагерь. Это символ целой эпохи, детства миллионов советских детей. Но за парадными фотографиями и воспоминаниями о кострах и дружбе скрывается почти столетняя история, полная неожиданных, а порой и жутковатых поворотов. Мало кто знает, что знаменитый лагерь зародился как лечебный санаторий. Инициатором его создания в 1925 году выступил Зиновий Соловьёв, председатель Российского общества Красного Креста. Первыми артековцами были дети, больные туберкулёзом, которых привозили подлечиться на целебном крымском воздухе. Со временем «Артек» сменил профиль, превратившись в элитную награду для лучших из лучших: отличников, активистов и юных лидеров со всего СССР и стран соцлагеря. Сюда мечтал попасть каждый советский школьник. В начале лета 1937 года в лагерь прибыл сотрудник НКВД Николай Иванов, которому поручили выявить здесь «вражеские элементы». В докладной записке Иванова говорилось: «В подсобном хозяйстве