Пока они обменивались приветствиями и вопросами, машина тронулась вслед за «Газелью», автобусом и несколькими другими автомобилями. Через несколько минут кортеж выехал на дорогу, ведущую за город.
‒ Мы уж думали, ты вообще не приедешь, ‒ сказал Дима.
‒ Да, я сама боялась, что опоздаю. Еле успела.
‒ Он не о том, ‒ вмешалась Вероника, ‒ Ты же совсем от семьи отдалилась, как чужая.
Ксюше стало обидно:
‒ Маме я постоянно звоню. А то, что приезжаю редко… Так сама понимаешь, из Москвы каждый месяц на Урал не налетаешься. Работа опять же, дети.
‒ Да что ты, Ксюш, не оправдывайся, ‒ примирительно сказал Дима. ‒ Никто тебя ни в чём не винит.
-‒ Кстати, ‒ продолжала Вероника, ‒ А что же ты без супруга, без дочек? Они не захотели дедушку проводить?
‒ Антон ногу сломал две недели назад. Я же тебе звонила тогда же. Помнишь?
‒ Ах, да, извини, с этими похоронами из головы вылетело.
‒ А девочек я оставила с ним. Пусть ухаживают за папой. Он же на костылях.
‒ Ника, перестань, что ты прицепилась к ней? ‒ досадливо одёрнул жену Дмитрий.
‒ Никто ни к кому не цепляется. Просто спросила. Ладно, как твои девочки, Ксюш?
‒ Нормально, Катюшка в третий класс пошла, а старшая в этом году седьмой заканчивает.
‒ Господи, как быстро время идёт! Давно ли ты замуж выходила…
За разговорами незаметно доехали до кладбища. Народу, к удивлению Ксюши, было немного. У могилы, кроме матери, которая встретила Ксюшу со сдержанной радостью, стояли в основном давние знакомые семьи, соседи, мамины подруги. Никто не плакал. Прощание прошло по-деловому быстро.
***
Когда все, провожавшие покойного в последний путь, переместились в ресторан, зал которого был арендован под поминки, Ксения, усаживаясь за стол рядом с братом, заметила:
‒ Я думала, с работы отца больше народу придёт. Всё-таки заместитель гендиректора. А зал полупустой. Я вижу только Владимира Ивановича и ещё двух мужчин. Как так?
‒ Я сам удивился. Он ведь просто жил работой. Редкие выходные дома проводил. Сколько помню – всегда в командировках.
‒ Сказать честно, мы всегда вздыхали с облегчением, когда он уезжал. Так ведь, Дим? Характер у папы был тяжёлый. Всегда раздражительный, грубый. Никогда не похвалит, зато попрекнуть тем, что мы всем ему обязаны, никогда не забывал. Унижал ни за что, просто так, мимоходом. Помню, я победила на областных соревнованиях по плаванью. Вечером, счастливая, показываю ему медаль, а он: «Там, поди, всем медали раздали, кто на дно не пошёл?». Так обидно было. Больше никогда ему не рассказывала ни о своих проблемах, ни об успехах…
‒ Тебе, Ксюха, не повезло. Когда ты родилась, характер у папы уже начал портиться. Когда я был маленьким, он был другим. Весёлый, добрый, играл со мной, гулял. У них с матерью много друзей было. А потом… С каждым годом становился придирчивее, раздражительнее. Твоя правда, когда его не было, дома дышалось легче.
Вероника, которая не принимала участия в разговоре, шепчась о чём-то со своими детьми, вдруг встрепенулась:
‒ Вам не кажется странным, что он так часто уезжал? Ладно, когда был простым снабженцем. Но он же уже больше пятнадцати лет начальник отдела снабжения, замдиректора!
‒ Мама, я тебе ещё три года назад говорила, что не всё чисто с его поездками, ‒ вступила в разговор Наташа, старшая дочь Димы, ‒ Помнишь, я рассказывала, как встретила дедушку в театре, на выходе, в толпе у гардероба? Хотела его окликнуть, но он сам повернулся, посмотрел прямо на меня. Потом быстро прошёл сквозь толпу к выходу и пропал.
‒ Не помню. Может, это не он был? Где театр, а где твой дедушка! Он в жизни ни одной пьесы не посмотрел.
‒ Это была опера.
‒Тем более. Ты точно попутала его с кем-то.
‒ Нет, его синий костюм, его галстук, шрам на щеке…Пальто серое с чёрной оторочкой… Точно он! К тому же он будто испугался меня, дёрнулся и очень быстро ушёл. Но главное, в это время он уже третий день был в командировке в Краснодарском крае.
‒ Откуда ты знаешь?
‒ На следующий день зашла к бабушке. Она мне сказала.
***
Поминки, как и похороны, не затянулись. Присутствующие говорили стандартными словами о том, как усопший любил свою семью, детей и внуков, каким был хорошим другом и коллегой. Подходили к его жене и детям, выражали сочувствие… Сын и дочь Димы попрощались с Ксенией и отправились по своим делам. Родители вышли их проводить. Ксюша сидела в одиночестве, когда к ней подсел незнакомый мужчина:
‒ Добрый день. Ох, что это я говорю, какой же он добрый… Извините. Вы дочь Петра Трофимовича? Я хотел высказать вам свои соболезнования. Такой замечательный человек ушёл! Вам, должно быть, очень горько?
Ксюша кивнула головой. Она уже несколько раз за сегодня выслушивала подобные слова.
‒ А вы с ним вместе работали?
‒ Да, я несколько лет был его замом. Поверьте, когда он уволился, нам всем его очень не хватало. Знаете, мне досталась его должность, но я нисколько не был этому рад. Я бы лучше работал под его руководством всю жизнь.
Ксюша удивилась. Она была уверена, что до последних дней, до того момента, как отец угодил в больницу с обширным инфарктом, он продолжал возглавлять отдел снабжения на своём предприятии. Но, с детства будучи очень сдержанной, она не выдала своего удивления:
‒ Значит, вы его заменили?
‒ Да, сразу, как он ушёл на пенсию. Пять лет назад. Но мы продолжали дружить и после этого. Я несколько раз бывал у него дома.
‒ Правда? Значит, вы знакомы с мамой? ‒ От мужчины слегка отдавало спиртным, в порыве чувств он сильно сжимал Ксюшину руку, и ей хотелось от него отделаться.
‒ Да, мы с Владимиром Ивановичем говорили с ней ещё на похоронах. Она, кажется, меня не узнала… Понятно, видела всего раза два или три и то мельком. Зато с вашей сестрой я хорошо знаком. Когда бывал у вас дома, она чаем меня поила. Мы с ней и вашим папой два раза на рыбалку ездили. Алина тогда ещё в школе училась. Милая такая девочка была. Кстати, а где она? Я её не видел.
Тут Ксения не вытерпела:
‒ Какая сестра? Вы что-то путаете. У меня старший брат. Дмитрий. Ему уже под сорок.
‒ Я говорю о младшей дочери Петра Трофимыча, Алине. Она совсем молоденькая. Сейчас, наверное, студентка второго или третьего курса.
На плечо мужчине легла тяжёлая рука. Ксюша подняла глаза: это был Владимир Иванович – друг молодости и давний коллега её отца.
‒ Здравствуйте, дядя Володя, ‒ сказала она. ‒ Рада вас видеть.
‒ Здравствуй, Ксюшенька. Какая ты красавица стала! Как жизнь? Как муж, как девочки?
‒ Всё хорошо у нас, спасибо.
‒ Вот и славно. Ты извини нас, ‒ он обратился к мужчине, ‒ Витя, нам идти пора. Там из отдела логистики звонили…
‒ Ну что ж, пора так пора. Прощайте, всего вам доброго!
***
Мужчины удалились. Скоро стали расходиться и остальные. Дмитрий привёз сестру в дом, где прошло их детство. Они немного посидели с матерью – скупой на слова и эмоции женщиной, не умевшей проявлять своих чувств на людях и не любившей этого в других. Говорили о всякой чепухе: о погоде, которая помешала Ксении вылететь вовремя, о здоровье, о планах на лето, о детях и их учёбе, но только не об отце. Хотя думала Ксюша только о нём.
Сомнения Вероники, воспоминания её дочери, а самое главное, странные слова этого Виктора и то, как поспешно дядя Володя увёл его от Ксюши, ‒ всё это беспокоило ее. И, как только мама ушла отдыхать в свою спальню, она поделилась беспокойством с братом:
‒ У меня создалось впечатление, хотя ничем подтвердить я его не могу, что у отца где-то была другая жизнь, понимаешь? ‒ сказала она, закончив рассказ о том, что услышала от коллеги отца. ‒ Другой дом, другая дочь, с которой он на рыбалку ездил. На рыбалку! Понимаешь? Он с тобой хоть раз в жизни на рыбалке был?
‒ Я вообще не представляю его на берегу с удочкой, ‒ ответил Дмитрий.
‒ Я тоже. Мне кажется, ему никогда не хотелось проводить время с нами. Да и дома он себя как чужой вёл. Ему ни до чего не было дела. Всем ремонтом, хоть крупным, хоть мелким, мама занималась. А он максимум лампочку поменять мог. И вечно ворчал, вечно был недоволен.
‒ Да, иногда он был просто невыносим. Я мечтал, что уеду из дома, как только школу окончу. Но мама очень просила, просто умоляла, не оставлять её.
Дима помолчал и вдруг засмеялся:
‒ Когда я в восьмом классе учился, я придумал себе один способ: представлял, что у отца что-то вроде геморроя, какая-то неприятная, очень болезненная и стыдная штуковина. Когда он на меня набрасывался, я смотрел на него и думал: «Это он из-за геморроя такой психованный». Становилось его жалко и немного смешно. Это помогало. Удерживало от злых слов, от ругани.
‒ А я-то всегда удивлялась, как ты его выносишь! ‒ Ксюша улыбнулась, но быстро вернулась к серьёзному тону:
‒ Ты как хочешь, а я завтра найду этого Виктора. Хочу всё же докопаться, в чём тут дело.
‒ Докапывайся, если хочешь. А мне его тайны неинтересны. Сложный был человек, неприятный. Я его любил, по правде сказать, но с каждым годом это было всё труднее. Умер, ну и царство ему небесное.
***
...ПОКАЗАТЬ ПОЛНОСТЬЮ