Знак ворона

Глава 4
Вечером, когда Ленка и Амалия ещё гуляли в саду, их нашла ночная сиделка, которую Лена видела утром за завтраком.
- Ты можешь уже быть свободной, — сообщила она Ленке, я с семи часов заступаю.
- Ты, как всегда, не вовремя, Ксения, — недовольным голосом произнесла Амалия.
- Пойди в мою комнату, наведи там порядок, а мы закончим прогулку чуть позже.
- Но Инесса Альбертовна будет недовольна, — начала, было, Ксения.
- Ступай! - в голосе Амалии прорезались стальные нотки. - Пока что я хозяйка в этом доме.
Больше не возражая, Ксения ушла в дом.
- Сёстры ждут, не дождутся, когда я в ящик сыграю, но я погожу ещё, не всё я сделала в этой жизни.
Амалия некоторое время помолчала, молчала и Ленка, продолжая медленно катить коляску по заасфальтированной дорожке.
- Деточка, ты не против погулять со мной еще немного? - обратилась к ней хозяйка.
Ленка была не против, и они еще немного побыли в саду. Наконец, Амалия велела катить ее в дом. Следом за хозяйкой залетел и ворон, который где-то летал весь вечер по своим вороньим делам.
Ксения захлопотала над Амалией, оттеснив Ленку, она пересадила хозяйку на кровать и запричитала:
- Амалия Альбертовна, ну как так можно, ужин уже остыл, и вечерние процедуры давно пора делать.
- Ступай к себе Еленка, — Амалия сделала знак рукой. Ленка тихонько вышла.
Поужинав в одиночестве на кухне, она поднялась к себе наверх, переоделась в шорты и старенькую майку, забросила униформу в стиралку, заглянула в телефон: ни звонков, ни сообщений.
Ленка вздохнула, спать не хотелось. Нашла в интернете триллер посвежее и, забравшись в кровать, стала его смотреть. Но и после фильма Ленка не могла уснуть, жара делала своё дело, в комнате нечем было дышать. Лена встала и открыла дверь на балкончик, сразу стало прохладнее. Она вышла на балкончик и немного постояла, вдыхая свежий ночной воздух. Несмотря на позднее время, из окон внизу в сад падал свет, и раздавались какие-то голоса. Ленка перегнулась через перила, стараясь понять, что же происходит в комнате Амалии. А там явно что-то происходило: слышались голоса, тревожно каркал ворон.
Лена вышла в коридор и бесшумно спустилась по лестнице. На цыпочках прошла до комнаты Амалии и затаилась прислушиваясь. Дверь была плотно закрыта, и до Ленки доносились только невнятные обрывки фраз. По ним Лена поняла, что Инесса и Агата что-то сердито требуют у Амалии, а та отвечала им отказом. Ворон же громко хлопал крыльями и кричал: «Не трррожь, не трррожь!»
Услышав приближающиеся к двери шаги, Ленка прижалась к стене в темном углу. Дверь распахнулась, и обе сестры: толстая и худая выскочили из комнаты Амалии. Щека Инессы была в крови.
- Чёртова птица, — шипела Инесса, — прикажу садовнику поймать ее и свернуть шею.
- Инночка, ты слишком торопишь события, — выговаривала сестре Агата, — пусть эта старая ведьма ослабнет совсем. Тогда проще будет получить от неё то, что ты хочешь.
Парочка уходила всё дальше по коридору. Ленка вздохнула с облегчением: её не заметили.
Какое-то время она еще прислушивалась, но за дверью было тихо, затем поднялась к себе наверх и легла в кровать. Определённо в этом доме было что-то не чисто, а что, Ленка была намерена узнать.
***
Утром без опоздания она завтракала на кухне, поджидая Ксению. Когда та пришла на завтрак, Ленка приветливо кивнула ей и постаралась зацепить её взглядом. Это ей легко удалось. Не отпуская взгляда Ксении, Ленка невинно поинтересовалась:
- Что за шум был сегодня ночью? Я наверху уснуть не могла.
- Шум? - Ксения отвечала нехотя, — у хозяйки приступ был. Инесса Альбертовна приходила поговорить с ней, а мне велела выйти. А старухе вдруг стало плохо, мне было велено сделать ей успокоительный
укол.
- А Амалия чем-то больна? -держала взгляд сиделки Ленка.
Ксения фыркнула:
- Да ничем она не больна, просто сумасшедшая капризная старуха. Старайся меньше интересоваться ей, тебе же спокойнее будет.
Ксения уткнулась носом в тарелку и стала, не торопясь, есть Ленке Амалия не показалась сумасшедшей, но ведь она работала всего лишь один день.
Ровно в 7 часов она постучала в дверь комнаты хозяйки, и получив утвердительное «Войдите», — вошла.
Амалия лежала на спине, закрыв глаза и вытянув руки вдоль тела. Она выглядела измождённой.
Ленка подошла поближе.
- Амалия, вы хорошо себя чувствуете? Я могу вам чем-то помочь?
Старуха приоткрыла глаза.
- Сядь, — устало сказала она.- Чувствую я себя очень хреново, да и как может себя чувствовать человек, стоящий на пороге вечности.
Наверное, на лице Ленки отразилось всё, что она подумала в эту минуту, потому, что Амалия тихо засмеялась.
- Тебе ещё рано думать о вечности, а мне пора завтракать.
Ленка засуетилась, усаживая Амалию поудобнее, и принялась кормить её с ложечки, как ребенка.
С кофе и булочкой старуха справилась сама, казалось, что ей стало легче.
Потом Ленка умыла Амалию, помогла сменить ей ночную рубаху на домашнее платье, осторожно расчесала волосы.
В этот раз она обратила внимание, что левую руку Амалии от запястья и почти до локтя закрывает повязка, что-то вроде плотного вязаного чулка. Ленка и сама носила похожую повязку, прикрывая то, что она не хотела демонстрировать всему миру.
- Рука у тебя лёгкая, — похвалила Ленку Амалия. - С душой всё делаешь, — и, перехватив взгляд Ленки, предвосхитила вопрос. - Под повязкой безобразный шрам от старого ожога, я привыкла его скрывать.
- Простите, — Ленка покраснела, — я и не думала ничего такого спрашивать. У меня тоже шрам на руке, некрасивый. С яблони упала в детстве. Прикрываю его нарукавником
- Скажи мне лучше, а ты что-то помнишь о своих родителях? Как ты к цыганам то попала?
Лена пожала плечами.
Я лет до 6 себя совсем не помню, иногда мелькнут какие-то неуловимые воспоминания. Мама - длинные тёмные волосы, смеется и зубы у нее белые. Папа - высокий, сильный, гуляю с ним, держась за большой палец руки. Дедушка курит трубку, бабушка печёт яблочный пирог, и сладкий запах спелых яблок наполняет весь дом. Мальчик, с которым я дружу. И от всего этого ощущение счастья. Вот и все воспоминания.
Раздался стук в окно: по подоконнику расхаживал ворон.
- Мироша вернулся, — обрадовалась старуха, — впусти его, Еленка.
Лена распахнула окно, ворон влетел в комнату и уселся на спинку кресла.
- Привет, Мироша, - Лена осторожно погладила ворона по голове.
- Пр-р-ривет, пр-р-ривет, Мироша кушать хочет!
- А если бы не проголодался, до вечера бы не вернулся? - Амалия укоризненно покачала головой. - Покорми его, Еленка, сходи на кухню, попроси Матильду, пусть накрошит ему варёную курицу в мисочку, она готовит куриную грудку специально для Мироши.
Лена отправилась на кухню и вскоре вернулась с курятиной.
- Приятного аппетита, Мироша, - она поставила мисочку на стол.
Потом занялась Амалией: померила давление, сахар, сатурацию. Записала показания в дневник.
Когда всё было закончено, Амалия попросила подать ей одну из книг, стоящих на полке.
- Займись и ты чем-нибудь, — велела она Ленке. - Не сиди над душой. В том углу, — Амалия указала рукой куда-то в правую сторону, — этажерка с разными старыми журналами, когда-то я выписывала их, любила почитать. Понадобишься - позову.
Уговаривать Ленку было не нужно, она нашла этажерку и стала перебирать журналы.
На полках стояли подборки самых разных изданий. «Вокруг света» вперемешку с «Караваном истории», «Наука и жизнь» соседствовала с «Советским экраном».
Ленка открывала то один журнал, то другой, рассеянно просматривала глянцевые картинки, пробегая статьи по диагонали. Наконец она закрыла последний журнал: у неё уже рябило в глазах. Расставляя журналы по местам, она заметила на самом верху этажерки несколько старых фотоальбомов, накрытых кружевной салфеткой.
Наугад взяла один, толстый, с обложкой синего бархата, и раскрыла его. С черно-белых фотографий на нее будто посмотрела сама история: мужчины и женщины в платьях и костюмах начала 20 века, дети в забавных штанишках и платьицах.
- Еленка, подойди, — окликнула её вдруг Амалия.
Ленка заторопилась и пошла к хозяйке с альбомом в руках, и только возле постели опомнилась и неловко закрыла его.
- Подай мне воды, — попросила Амалия, и пока Ленка наливала воду в стакан, кивнула на альбом.
- Ты нашла наши старые семейные фото?
- Простите, — Ленка подала стакан с водой, — неверное, мне не следовало это делать. Но я очень люблю рассматривать старинные фотографии. У людей на этих фото совсем другие, не такие, как сейчас лица. Ну, и одежда, совсем другая.
- Сядь, — Амалия вернула пустой стакан, — дай-ка мне альбом. - Она любовно погладила бархатную обложку альбома и осторожно открыла его. Пролистав пару страниц, остановилась на парадной фотографии, запечатлевшей семейную пару с двумя детьми, девочкой лет 10 и маленьким мальчиком в матроске.
- Смотри, Еленка, это мои папа и мама, эта девочка - я, а мальчик - мой брат Аскольд.
Лицо Амалии озарила почти детская улыбка.
Ленка с интересом рассматривала старое фото.
- Ой, неужели это вы? У вас косички очень смешные и улыбка такая здесь радостная.
- Да, еще радостная. Это последнее прижизненное фото моей мамы, — улыбка исчезла с лица Амалии.
- Мама у вас очень красивая.
Ленка не льстила, женщина на фото была не просто красивая, а ... породистая. Порода чувствовалась во всем: и в изгибах стройного тела, и в гордой посадке головы. Мужчина был ей под стать.
- Мама была не только красивая, но и очень умная. Отец тоже был неординарным человеком, но всего в жизни он добился благодаря маме. -
Амалия смотрела на фото погрустневшим взглядом. - Белла и Альберт. У них даже имена были необычными. Нам с братом имена тоже выбрал отец: Амалия и Аскольд. Желанная и Бог меча.
Амалия замолчала, глаза её затуманились, она как будто смотрела вглубь себя. Ленка замерла, не смея пошевелиться.
- А потом мама умерла, болезнь съела её за полгода, ни папа, ни врачи не смогли помочь. Тогда еще не умели лечить эту болезнь.
Амалия закрыла альбом и глубоко вздохнула.
- Отнеси на место, на сегодня достаточно воспоминаний.
Ленка вернула альбом на место.
- Пойди на кухню, скажи Матильде, чтобы прислала на обед что-нибудь легкое, она знает, что я люблю.
Ленка послушно поднялась и отправилась на кухню.
Остаток дня прошёл спокойно, после обеда Амалия спала, потом вновь была вечерняя прогулка по саду.
Ксения сменила Ленку ровно в 7 вечера, и Ленка, поужинав, поднялась к себе.
В мессенджере висело сообщение, оно было от Эли.
«Ленка, как ты? Замуж уже вышла? Я скучаю и волнуюсь о тебе».
Одна только Элька и волнуется. Ленка вздохнула и написала: «Всё хорошо, замуж не вышла, зато нашла отличную работу. Позвоню в первый же свой выходной и всё тебе подробно расскажу».
***
Дни до выходного прошли спокойно. Амалия оказалась совсем не вредной, а даже очень милой и приятной старушкой. К своей дневной сиделке она явно благоволила, чему Ленка была очень рада. С Матильдой и горничными она почти подружилась. Матильда подкладывала ей кусочки повкуснее, явно намереваясь откормить худышку. Инессу и Агату Ленка практически не видела. Убедившись, что новая сиделка прекрасно справляется со своими обязанностями, и Амалия вполне довольна ей, сёстры практически от ухода за престарелой старшей сестрой.
Во время завтрака Ленка поинтересовалась у Ксении, кто же будет ухаживать за Амалией вместо Ленки днем в выходной,
Ксения равнодушно пожала плечами:
- Тебе не все равно? - А потом добавила нехотя:
- Агата подменит, она и меня в мой выходной подменяет.
На кухню вошла Людмила, горничная.
- Инесса Альбертовна приглашает тебя в свой кабинет, — сообщила она Ленке.
- Что-то случилось? - Лена встревожилась.
- Ты что, забыла, что сегодня у тебя зарплатный день? - Засмеялась Людмила. - Поторопись, хозяйка не любит ждать.
***
- Как ты уже поняла, испытательный срок ты прошла успешно. Амалия тобой довольна.
Инесса положила на стол конверт.
- Твоя зарплата. И ты свободна до завтрашнего дня.
- Спасибо, — Ленка постеснялась сразу заглянуть в конверт. - А я могу выйти в город?
- Конечно, но вернуться ты должна будешь не позже 22 часов. Не успеешь вовремя - ночевать будешь на улице. Это понятно?
Ленка молча кивнула и вышла из кабинета.
Только в своей комнате она пересчитала деньги. Инесса не обманула: сумма была приличная, и Ленка поблагодарила провидение за то, что оно привело её в этот дом.
Надев лёгкий сарафан, Ленка сунула телефон и кошелёк с деньгами в рюкзачок. Часть денег она планировала потратить, а часть - положить на карту.
Ленка вновь прошла по желтой дорожке, нажала кнопку и вышла за ворота. У нее появилось вдруг чувство, что она выпала в другую реальность, так разителен был контраст между уличной суетой и размеренным течением времени в доме. Первым делом нужно было положить деньги на счет, пришлось немного поблуждать по улицам, прежде чем ей попалось отделение нужного ей банка. Положив деньги на карту, Ленка вздохнула с облегчением: по крайней мере, теперь у неё есть сбережения, позволяющие в самом крайнем случае вернуться в родной город, к Эле. Эля... Она ведь ждет её звонка, Ленка достала из рюкзачка смартфон и направилась к летнему кафе, почти безлюдному в это время суток. Там она заказала кофе и пирожное и набрала Кузмину.
Продолжение следует
Ольга Артёмова