Пригласил мертвецов в гости

Николай не знал чего и подумать – вот уже неделю, как он не мог нормально спать. Всю жизнь считавший, что бессонницу придумали истеричные манерные дамочки, теперь маялся каждую ночь.
Спать ему мешало отчетливо ощущаемое чужое присутствие в комнате. Умом Коля понимал, что кроме него и жены Любаши в доме никого нет. Да и во двор войти, когда с цепи спущена здоровенная овчарка Астра, никто не рискнет. Но чувство беспокойства не проходило, заставляя насторожено коситься в темноту.
Чем дальше, тем сильнее становилось это беспокойство. А приятели стали замечать, что Николай плохо выглядит. Он списывал свою бледность на недосып и усталость, но круги под глазами становились шире, а сил все меньше.
Перепуганная состоянием мужа Люба отправила его к врачу. Доктор не нашел никакой болезни, но Любаша не успокаивалась. Она знала последнее средство, когда медицина не помогла – местная знахарка славилась на все окрестные деревни. Каких трудов стоило уговорить упершегося Колю пойти вечером к Марии, никто не знал. Но Любаша справилась и теперь сидела на табуретке, внимательно слушая шепот, сопровождавший странные действия.
Сначала знахарка крестила «пациента» толстой «скруткой» из свечей двух цветов, потом зажгла пучок сухих трав и снова обходила вокруг Коли с непрерывным шептанием заговоров. Последним актом впечатляющего обряда стало выливание воска над головой мужчины. Люба видела – что-то знахарке сильно не нравится, но решила ничего не спрашивать.
Мария достала толстую колоду непонятного вида карт. На них рисунков почти не сохранилось, а те, что удавалось рассмотреть, ничем не напоминали привычные колоды. Шорох вынимаемых картинок казался зловещим.
- Что Коля, жить надоело? А иначе с чего мертвяков приваживать начал?
Николай смотрел на знахарку как на сумасшедшую – приваживать покойников он точно не умел. Но Мария настаивала, предложив помочь – «открыть память». Любаша яростно кивала головой, мол, соглашайся скорее. Пришлось позволить знахарке положить одну ладонь на лоб, вторую на затылок. От рук отчетливо ощущалось тепло, даже жар.
Николая начало клонить в сон, потом перед глазами начали возникать и быстро сменяться картинки – кусочки его жизни за последние дни. Они разматывались как лента, от конца к началу и внезапно щелкнуло – он видел себя сидящего в компании друзей. Мужики разливали по стаканам водку, чокались, закусывая огурцами и помидорами. Они смеялись и жестикулировали. Николай поднялся, подошел к низенькому заборчику, перегнулся через него и что-то сказал, размахивая руками.